Με ένα γκολ του Τομά Μενιέ στην αρχή κι ένα του Εντέν Αζάρ στο τέλος του αγώνα το Βέλγιο νίκησε με 2-0 την Αγγλία και τερμάτισε στην 3η θέση, πιο ψηλά από κάθε άλλη φορά. γράφοντας την ιστορία του μικρού τελικού στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018.
Οι δύο ομάδες είχαν ορισμένες καλές στιγμές, ωστόσο η ποιότητα των “κόκκινων διαβόλων” ήταν εμφανής και μάλιστα όταν βρήκαν χώρους στο 2ο ημίχρονο. Ο Ρομελού Λουκακού αντικαταστάθηκε λόγω κακής απόδοσης κι έχασε την ευκαιρία να φτάσει τον Χάρι Κέιν στη μάχη του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης.
Ο Εντέν Αζάρ ήταν για ακόμα μία φορά ο “ζογκλέρ” του Βελγίου, που απέφευγε κάθε μαρκάρισμα με “αέρινο” τρόπο, που κανείς αντίπαλος δεν μπορούσε να τον ανακόψει, που ντρίμπλαρε διαρκώς και την κατάλληλη στιγμή έδινε σε συμπαίκτες του για να συνεχίσουν μια φάση.
Για ακόμα έναν αγώνα, τα “τρία λιοντάρια” εμφάνισαν τρανταχτά προβλήματα στην καλή τελική πάσα ή στο καλό τελείωμα των φάσεων σε ροή παιχνιδιού. Παρότι βρέθηκαν αρκετές φορές σε επικίνδυνη θέση, τα έκαναν… θάλασσα στο τέλος, απόδειξη της χτυπητής αδυναμίας τους σε τέτοιες περιπτώσεις. Από τη στιγμή που δεν βρήκαν γκολ από τα στημένα, ήταν καταδικασμένα.
Ο Χάρι Κέιν, πρώτος σκόρερ μέχρι στιγμής στη διοργάνωση με 6 τέρματα, είχε μόλις μία τελική που κατέληξε σε γκολ σε επτά προσπάθειες, μέχρι το ημίχρονο του αγώνα με το Βέλγιο, αν εξαιρεθούν τα πέναλτι. Χωρίς τον Ντέλε Άλι σε αυτό το παιχνίδι, δεν υπήρχε παίκτης για να του βγάλει κάποια καλή μπαλιά στην περιοχή και χωρίς να επωφεληθεί από κάποια στημένη φάση, έμεινε “άσφαιρος” ξανά.
ΒΕΛΓΙΟ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντεβάιρελντ, Κομπανί, Βερτόνχεν, Μενιέ, Τίλεμανς (78′ Ντεμπελέ), Βίτσελ, Σαντλί (39′ Βερμάλεν), Ντε Μπράινε, Λουκακού (60′ Μέρτενς), Ε. Αζάρ
ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Τζόουνς, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Ντάιερ, Τρίπιερ, Λόφτους Τσικ (84′ Άλι), Ντελφ, Ρόουζ (46′ Λίνγκαρντ), Κέιν, Στέρλινγκ (46′ Ράσφορντ)